Podmorski tunel, poznatiji po nazivu Channel, je željeznički tunel dug 50 km koji povezuje jugoistočnu Englesku sa sjevernom Francuskom. Najniža točka leži 75 metara ispod dna na najnižoj točki oceana. Tunelom upravlja Eurotunnel Group, britansko – francuska tvrtka. Tunelom voze tri vrste vlakova. Shuttle vlakovi putuju odprilike 30 min od Folkestonea do Calaisa. Mogu se prevoziti automobili, autobusi i kamioni. Brzi putnički vlakovi Eurostar dovode ljude iz Pariza u London za 2 sata i 15 minuta, a putnike iz Bruxellesa u London za 1 sat i 50 minuta.
Iako su prvi planovi za izgradnju tunela spominjani na početku 19. stoljeća, izgradnja je započela tek 1988. godine. Izgradnja tunela bila je vrlo zahtjevan inženjerski zadatak. Tijekom razdoblja gradnje timovi su koristili posebne strojeve za probijanje kroz uglavnom kredu stijenu. Neki su bili dugi kao nogometna igrališta i mogli su probiti 80 metara stijene dnevno. Ponekad je u Eurotunnelu bilo zaposleno gotovo 15 000 radnika. Kako je gradnja napredovala, Eurotunnel je shvatio da će ukupni troškovi eksplodirati. Projekt, koji je financiran privatnim novcem, koštao je skoro dvostruko više od predviđenog, gotovo 15 milijardi eura.
Tunel je službeno otvoren 1994. godine, oko 15 milijuna ljudi putovalo je godišnje kroz tunel. Iako je to odlična alternativa putovanju avionom, vlakovi u Tunelskom kanalu nisu prevezli toliko putnika koliko se očekivalo. Tvrtka je tijekom godina izgubila milijune eura. Tokom godina odkad je tunel otvoren dogodila su se tri velika požara. Posljednji se dogodio 2008. godine i trajao je 16 sati. Nitko nije poginuo, ali mnogi su ljudi morali biti prebačeni u bolnice. U prosincu 2009. za hladnog vremena je nestalo struje, te je preko 2000 putnika bilo zarobljeno je u tunelu.
Komentari